작품 소장처

-포천 아트 밸리

-2019 신미술대전 심사위원 역임

-前 열린 금호 문화센터 화,토요화실 강사 

-삼성 노블카운티 문화센터 강사 

-경기대 일반대학원 및 예술대학원 출강

-現 경기대 일반대학원 미술학과 겸임교수 재직

평론

김정이 <작은 것들을 위한 시>

2019.12.18.~24

인사동 아리수갤러리

네온테트라라는 열대어가 있다. 열대어 중 가장 보편적으로 많이 키우는 어종인데 여러 마리가 모이면 떼를 지어 다니는 게 특징이다. 물속을 자연스럽게 군영 하는 모습이 아름다운 이 열대어들은 어항에 적응하면 군영을 쉽게 푼다. 성질이 온화하여 기르기 쉽지만 한 마리가 죽으면 다 같이 따라 죽는다는 것이 하나의 단점이라고 한다.

작가 김정이의 시리즈는 이 작은 열대어들이 무리를 지어 빠르게 물속을 누비고 있는 풍경을 담아낸 작품들이다. 수족관이라는 한정된 공간 안에서 군영 하는 열대어들은 눈에서 꼬리까지 선명한 푸른색을 띠고 배 쪽은 짙은 홍색으로 화려하다. 마치 날린 듯 표현한 배경에 비해 열대어들은 한 마리, 한 마리가 매우 디테일하게 묘사되어 인상적이다.

모두가 빛나는 존재.

‘adaptation’은 ‘적응’이라는 뜻을 가진다. ‘환경의 변화에 맞게, 맞추어 살아가는 현상’을 뜻하는 이 단어는 수족관 속에 사는 열대어들의 삶을 적절하게 비유한 듯하다. 수족관이라는 갇힌 공간은 이 열대어들에게 눈에 보이는, 그러나 눈에 보이지 않는 하나의 틀이다. 캔버스라는 틀, 그 안에 그려진 수족관 속 세상에서 단순, 반복적으로 돌고 있는 이 열대어들은 마치 지금 우리의 모습과도 같다. 생존을 위해 주어진 환경에 적응하며 가시적으로 보이지 않은 틀 안에 갇혀 살아가는 우리의 모습 말이다. 우리는 김정이의 작품 속 열대어처럼 때로는 군중이자 집단으로 무리를 이루어 군영 하지만 단독으로 유영하기도 하며 개개인의 목소리를 내기도 한다. 작가의 초기작부터 최근 작업까지 일련의 작품들을 보면 이 시리즈는 작가에게 중요한 작업이라고 할 수 있다. 이 작품들이 시발점이자 기반이 되어 최근작까지 자연스럽게 확장되고 있기 때문이다.

작은 것들을 위한 시.

이번 전시에 작가 김정이가 선보이는 작품들은 시리즈에서 성큼 나아간 작업이다. 먼저, 시리즈는 2018년부터 선보이고 있는 작업으로, 대한민국을 대표하는 로보트 태권V, 바다를 지배하는 상어와 고래, 거대한 폭발 현상 등을 표현한 작품이다. 이러한 소재를 선택한 것은 ‘힘’이라는 공통된 의미를 표면적으로 드러내기 위함은 아닐까. 우리 사회에서 힘은 권력이고 능력이다. 어떠한 상태를 변화시키는 원인이 바로 ‘힘’이기 때문이다. 이에 작가의 작업은 거시적으로 눈에 들어오게 되는 하나의 거대한 현상이나 이미지를 통해 이 ‘힘’을 에둘러 드러내고 있다. 이 ‘힘’을 이루고 있는 것은 무엇이고 어디서 나오는 것일까. 작가는 그것을 이루는 작은 것들에 주목하고자 집중한다. 하나의 커다란 형상을 이루고 있는 작은 것들은 큰 것을 이루기 위한 힘의 근원이라고 생각하기 때문이다. 작품마다 하나의 이미지를 구성하는 것은 에서 마주한 작은 열대어들이다. 작가는 수백 아니 수천 마리 이상의 열대어들을 한 마리도 놓치지 않고 정성껏 표현하고 있다. 다 똑같은 열대어지만 다 똑같은 열대어가 아니기 때문이다. 각각 조금은 다르게 한 마리, 한 마리를 존중하고 있는 것이다.

사실 작가의 작업을 보면서 자칫 개인과 집단, 군중심리, 탈개인화와 같이 작가의 의도와는 다르게, 다른 식의 의미로 비춰질 수 있을 것 같다는 생각을 했다. 처음 작가의 작업을 접하고 작업의 의도를 파악하지 못했을 때 19세기 프랑스 사회학자 귀스타브 르 봉의 저서 『군중심리』라는 책이 떠올랐기 때문이다. 이 책은 군중이 지닌 힘, 개인과 구별되는 군중의 독특한 심리를 논한 사회심리학 책이다. 저자는 각각의 개인이 각자 다른 성격을 띠고 있지만, 이들이 한 무리의 군중이 되면 개인이 가진 모습과는 다른 모습으로 변하게 된다고 이야기한다. 단편적이기는 하나 군중만이 보여줄 수 있는 힘, 군중이 가지는 힘에 대한 이야기가 흥미로운 지점이 있다.

김정이 작가는 불가능한 것을 가능케 하는 힘이 군중에게 있지만, 결국 그것을 이루는 것은 개인들의 힘에서부터 시작한다고 이야기한다. 이를테면 작가의 작품 중 <당신이 영웅입니다> 와 <진정한 영웅>은 위인 충무공 이순신을 그린 작품이다. 이순신은 조선 선조 때 임진왜란과 정유재란의 해전에서 왜군을 격파하여 승리로 이끈 명장이다. 우리에게는 누가 봐도 부정할 수 없는 최고의 영웅이다. 그러나 생각해보면 이순신 혼자 전장에 나가 싸워서 이뤄낸 성과는 아니다. 이순신이 이끌고 전장에 간 군인들, 그를 보좌한 수많은 사람들은 영웅이라고 할 수 없는 걸까. 정말 한명의 사람이 모든 것을 이뤄낸 대단한 영웅인걸까. 이러한 이야기를 이어가다보면 진정한 영웅이 누구인지, 그 의미가 무엇인지에 대해 다시 곱씹어 보게 된다. 이에 작가는 캔버스에 수없이 많은 열대어들을 그려 이순신이라는 위인을 형상화했다. 사람을 빗대어 그린 열대어들은 단 한 마리도 붓질을 허투루 하지 않았다. 이는 위인의 업적을 이루기 위해, 아니 그가 업적을 이룰 수 있도록 같이 희생한 또 다른 영웅들이 함께 있었다는 것을 주지하고 있는 것이다.

지금 우리 사회는 보이지 않는 수많은 영웅들에 의해 돌아가고 있다고 봐도 과언이 아니다. 눈에 드러나고 가시적인 성과를 보여주지 못해도 우리 사회의 구성원으로서 제몫을 다하고 있는 사람들, 그들 모두가 영웅이 아닐까. 작가는 이번 전시 <작은 것들을 위한 시>를 통해 우리 사회의 모든 것들에 대해 의미를 부여 하고자 한다. 시리즈부터 시리즈와 최근 작업들에 이르기까지 작가 김정이의 작품들을 통해 우리 주변을 다시 돌아보는 계기가 되길 바란다.

■안산문화재단 학예사 김상미

작가 전시 전경